SMOG: sulfuroso y fotoquímico

El smog es una forma de contaminación originada a partir de la combinación del aire con contaminantes durante un largo período de altas presiones, que provoca el estancamiento del aire y, por lo tanto, la permanencia de los helios en las capas más bajas de la atmósfera, debido a su mayor densidad y que produce una capa de niebla. Existen dos tipos de smog:

Se denomina smog fotoquímico a la contaminación del aire, principalmente en áreas urbanas. La combinación de óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles procedentes del escape de los vehículos reaccionaban, catalizados por la radiación solar, para formar ozono y nitrato de peroxiacilico. Al mismo tiempo se oscurecía la atmósfera, tiñendo sus capas bajas de un color pardo rojizo y cargándola de componentes dañinos para todos los seres vivos y diversos materiales.

                        

El smog sulfuroso, húmedo industrial, fue muy típico en grandes urbes industriales (principalmente Londres), debido a la contaminación por óxidos de azufre procedentes de la combustión del carbón, que reacciona con el vapor de agua de la atmósfera, formando ácido sulfúrico, y una gran variedad de partículas sólidas en suspensión. Origina una espesa niebla cargada de contaminantes con un tono grisaceo.

 
El smog, al igual que otro tipo de contaminantes que se forman principalmente en la atmósfera y que por lo tanto está en el aire, afecta principalmente de forma negativa a los vegetales, en los cuales su supervivencia peligra y además pueden llegar a infectar a los animales herbívoros; a los monumentos y construcciones, ya que degrada los materiales con los que se construye; y a las personas. El dióxido de azufre, el dióxido de nitrógeno y el monóxido de carbono son especialmente dañinos para personas en edad avanzada, niños y personas con problemas cardiacos o pulmonares como enfisema, bronquitis y asma. Puede inflamar las vías respiratorias, disminuyendo la capacidad de trabajo de los pulmones. Causa falta de aliento y dolor cuando se inhala fuertemente, así como tos y silbidos de las vías respiratorias. También causa irritaciones en los ojos y en la nariz; y seca las membranas protectoras de mucosa de la nariz y la garganta, interfiriendo con la habilidad del cuerpo para luchar contra las enfermedades; y por lo tanto, incrementando la susceptibilidad a las enfermedades. El smog provoca todo lo anteriormente citado proporcionalmente de la cantidad de contaminación a la que halla estado sometido la población, los vegetales y los edificios, es decir, en zonas muy urbanizadas, como grandes ciudades, siempre serán mayores los efectos perjudiciales que en zonas rurales.

Como ya hemos dicho anteriormente, el smog se forma por la combinación del aire con contaminantes, por ello, la mejor forma de minimizar este tipo de contaminación es impedir que se generen gases nocivos que vayan a la atmósfera. Las mejores formas de conseguir este propósito son la utilización de fuentes de energía limpias que no generen residuos contaminantes a la atmósfera, y si bien es cierto que aún no podemos prescindir de fuentes de energía no renovables, si podemos hacer lo posible por disminuir su utilización e invertir en ciencias para poder seguir buscando alternativas para acabar con la contaminación. 

Fuentes de información:

http://es.wikipedia.org/wiki/Esmog

http://es.wikipedia.org/wiki/Esmog_fotoqu%C3%ADmico

http://www.taringa.net/posts/imagenes/1516428/Smog_____lo-que-respiramos_.html 

http://www.taringa.net/posts/ecologia/10974569/smog.html

http://www.mantra.com.ar/contecologia/smog.html

Contaminantes primarios y secundarios

Se pueden clasificar los contaminantes en dos grandes grupos diferenciando si han sido emitidos directamente a la atmósfera por fuentes de emisión o si se han formado en la atmósfera.

Así, tenemos:

Contaminantes primarios: Son  aquellos emitidos al aire directamente de las fuentes de emisión, como producto de diferentes actividades humanas o como consecuencia de fenómenos naturales. Por ejemplo: plomo (Pb), monóxido de carbono (CO), óxidos de azufre (SOx), óxidos de nitrógeno (NOx), hidrocarburos (HC), material particulado, entre otros.

Contaminantes secundarios: Son aquellos originados en el aire por la interacción entre dos o más contaminantes primarios, o por sus reacciones con los componentes naturales de la atmósfera. Por ejemplo: ozono (O₃), que se forma cuando los hidrocarburos (HC) y los óxidos de nitrógeno (NOx) se combinan en presencia de luz solar; el NO2, que se forma cuando se combina NO con oxígeno en el aire; y la lluvia ácida, que se forma cuando el dióxido de azufre o los óxidos de nitrógeno reaccionan con el agua.


Como caso particular pasaremos a explicar los contaminantes primarios y secundarios de la lluvia ácida. 

La lluvia ácida es un contaminante secundario causado por emisiones de bióxido de azufre (SO2) y de óxidos de nitrógeno (NOx), los cuales son lanzados a la atmósfera por acciones humanas. Una vez lanzados a la atmósfera pueden convertirse químicamente en contaminantes secundarios al ser oxidados.

Por tanto la lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los óxidos de nitrógeno (NOx) y el dióxido de azufre (SO2) formando ácido sulfúrico y ácidos nítricos los cuales se disuelven fácilmente en el agua. Las gotitas de agua ácida resultantes pueden ser transportadas a grandes distancias por los vientos, y regresan a la Tierra como lluvia ácida, nieve o niebla.

SO2+H2O= H2SO3 (ácido sulfuroso)

SO2+O SO3 + H2O= H2SO4 (ácido sulfúrico)

2NO2 +H2O= HNO2 + HNO3 (ácidos nitroso y nítrico)

Los efectos que produce la Lluvia Ácida son:

Uno de los principales problemas es la salud de la población que ha sido expuesta a lluvia ácida. La lluvia ácida genera enfermedades respiratorias y en personas de avanzada edad genera problemas cardíacos o respiratorios.

En lo referente a el medio ambiente, la lluvia ácida afecta a principales recursos tales como ríos, lagos y estanques, ya que contamina el agua. También actúa de forma negativa en los ecosistemas forestales ya que se pierde el follaje y se reduce el crecimiento y aumenta la mortalidad de plantas, las cuales serán posteriormente ingeridas por herbívoros.

Por último la lluvia ácida afecta en el deterioro de algunos materiales ne particular, los de construcción, originando un costo para la sociedad, significando la pérdida del patrimonio cultural, como monumentos históricos y zonas arqueológicas.

Fuentes de información: 

http://www.ine.gob.mx/calaire-informacion-basica/525-calaire-cont-primarios-secundarios

http://www.greenfacts.org/es/glosario/abc/contaminantes-primarios-y-secundarios.htm

http://www.buenastareas.com/ensayos/Contaminantes-Primarios-y-Secundarios/303999.html

http://www.miaire.es/acerca-de/los-contaminantes/contaminantes-primarios-y-secundarios.aspx
http://www.tierramerica.net/2000/1015/losabias.shtml
http://www.monografias.com/trabajos13/lluvia/lluvia.shtml